Ibrahim El-Salahi: The Mosque (1964), entre la caligrafía y la abstracción
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| The Mosque, 1964. Ibrahim El-Salahi. Óleo sobre tela, 30,7 × 46 cm. Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA). |
Ficha técnica
- Artista: Ibrahim El-Salahi (Sudán, 1930).
- Título: The Mosque (La mezquita).
- Fecha: 1964.
- Técnica: Óleo sobre tela.
- Dimensiones: 30,7 × 46 cm.
- Movimiento: Modernismo sudanés; vinculado a la Escuela de Jartum.
- Ubicación: Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA).
- Número de inventario: 7.1965.
Una arquitectura que se transforma en lenguaje
En The Mosque, Ibrahim El-Salahi parte de una arquitectura reconocible, pero no busca reproducirla mediante una descripción convencional. La mezquita parece transformarse en un conjunto de signos: los elementos verticales evocan minaretes, mientras las líneas sinuosas y las formas geométricas se entrelazan hasta crear una composición que oscila entre la representación y la abstracción.
La mirada no encuentra un edificio organizado según las reglas de la perspectiva tradicional. En cambio, recorre una superficie donde las formas parecen adquirir movimiento. La arquitectura deja de ser únicamente un espacio físico y se convierte en una estructura visual, casi como si estuviera escrita sobre el lienzo.
La caligrafía como forma pictórica
Uno de los aspectos más interesantes de la obra es la presencia de trazos que recuerdan a la escritura árabe. El-Salahi conocía la caligrafía desde su infancia y la incorporó a su lenguaje artístico por sus posibilidades plásticas: el ritmo de las líneas, sus curvas, sus repeticiones y los espacios que se abren entre ellas.
La escritura pierde aquí su función exclusivamente verbal. Se transforma en una forma capaz de sugerir figuras, objetos y espacios. El artista encuentra en ella un modo de construir imágenes que no depende de la descripción realista.
La línea puede ser al mismo tiempo escritura, arquitectura y movimiento. Los trazos caligráficos no aparecen como decoración añadida, sino que participan de la estructura misma de la pintura.
Entre la tradición sudanesa y la modernidad
El-Salahi fue una figura fundamental del movimiento moderno sudanés conocido como Escuela de Jartum. Esta corriente buscó desarrollar un lenguaje artístico contemporáneo relacionado con las tradiciones culturales de Sudán.
En The Mosque conviven referencias a la ornamentación sudanesa, la caligrafía árabe y los recursos de la pintura moderna occidental. Sin embargo, la obra no parece resolver estas influencias mediante una simple combinación de estilos. Las integra en una sintaxis visual propia, en la que resulta difícil separar unas referencias de otras.
Esta búsqueda permite cuestionar una idea frecuente en la historia del arte: que la modernidad artística se desarrolló principalmente en Europa y que los artistas de otras regiones se limitaron a recibir sus influencias. El-Salahi muestra cómo la modernidad también pudo construirse desde experiencias culturales africanas, árabes y sudanesas.
Una pintura vinculada a la memoria y lo espiritual
El MoMA señala que la obra pertenece a un grupo de pinturas realizadas después de la muerte del padre del artista, en octubre de 1964, y que algunas de sus imágenes surgieron de sueños posteriores a esa pérdida. Este contexto introduce una dimensión íntima en la composición.
La mezquita puede reconocerse como un espacio religioso, pero la pintura no se limita a representar un lugar de culto. Sus formas parecen remitir también a una experiencia interior, donde memoria, espiritualidad y percepción se confunden.
El propio artista explicó que su intención era evocar la esencia de las cosas, más que su realidad física. Esta idea resulta especialmente significativa para comprender la obra: no estamos ante una representación arquitectónica, sino ante una imagen que busca expresar aquello que permanece más allá de la apariencia visible.
La mirada final
En The Mosque, Ibrahim El-Salahi transforma un motivo arquitectónico en una experiencia visual y espiritual. La caligrafía, las formas geométricas y las figuras esquemáticas no aparecen como elementos independientes, sino como partes de un mismo lenguaje.
La pintura invita a pensar que la identidad cultural no necesita permanecer inmóvil para conservar su fuerza. Puede transformarse, dialogar con otras tradiciones y encontrar nuevas formas de expresión sin perder sus raíces.
Para explorar
La búsqueda de una identidad cultural a través de la pintura también atraviesa el arte latinoamericano. En Camilo Egas: entre la identidad y la transformación, la representación de las comunidades indígenas ecuatorianas se convierte en una reflexión sobre la identidad y sus cambios.
También puede explorarse el indigenismo en América Latina, un movimiento que buscó dar visibilidad a los pueblos originarios y discutir su lugar en las sociedades nacionales.
Fuentes consultadas
- The Museum of Modern Art (MoMA): Ibrahim El-Salahi, The Mosque, 1964. Ficha técnica, contexto y comentario de la obra.
- MoMA: Rubem Valentim and Ibrahim El-Salahi — Strategies of Hybridization and Abstraction in the Global South. Estudio sobre abstracción e hibridación cultural.